Am 18. Mai 1991 unterzeichneten die damaligen Bürgermeister der Städte Neustadt an der Orla und Biedenkopf, Herr Klaus Mailbeck und Herr Martin Müller, die Partnerschafts-Urkunde im Neustädter Rathaus und besiegelten so feierlich die erste Städtepartnerschaft unserer Stadt.
Die Idee der Städtepartnerschaft entstand bereits nach dem Zweiten Weltkrieg als eine Initiative, um die nach zwei Weltkriegen zerrütteten Beziehungen der Menschen verschiedener Länder wieder zusammenzuführen und neue freundschaftliche Kontakte zu wecken. Im Mittelpunkt solcher Partnerschaften, steht der Austausch der Menschen. Einerseits ist das Ziel der Städtepartnerschaften, Demokratie zu stärken, den Kulturaustausch zu beleben, Menschen zusammenzuführen, als auch von funktionierenden Strukturen von Verwaltung und Organisation der Partner zu profitieren.
Durch die Städtepartnerschaft zu Biedenkopf wurde Neustadt in die bereits bestehende Jumelage, eine Verschwisterung von bis dahin den vier Städten Biedenkopf in Hessen, Wépion und Oostduinkerke in Belgien und La Charité sur Loire in Frankreich integriert.
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Die fünf Partnerstädte von Neustadt an der Orla
Im oberen Lahntal - in einer der schönsten Mittelgebirgslandschaften Hessens - liegt die Stadt Biedenkopf. Zusammen mit seinen 8 Stadtteilen Breidenstein, Dexbach, Eckelshausen, Engelbach, Katzenbach, Kombach, Wallau und Weifenbach hat der Luftkurort 14.200 Einwohner. Die Stadt, überragt vom Landgrafenschloss, blickt auf eine 700-jährige bewegte Geschichte zurück. Lebendig ist die Vergangenheit in den romantischen Gassen der Fachwerkaltstadt am Schlossberg und den idyllisch gelegenen Stadtteilen mit alten Fachwerkhöfen und romanischen Dorfkirchen.
Die hessische Stadt Biedenkopf an der Lahn , seit 1886 Luftkurort, ist seit 1991 Partnerstadt von Neustadt an der Orla. Der vor der Wende in Neustadt praktizierende Allgemeinmediziner Dr. Rodenbächer machte die Stadtväter seiner neuen Heimat Biedenkopf auf die Orlastadt aufmerksam und stellte die ersten Kontakte her.
Besiegelung der Partnerschaft
Am 18. Mai 1991 unterzeichneten die damaligen Bürgermeister der Städte Neustadt an der Orla und Biedenkopf, Herr Klaus Mailbeck und Herr Martin Müller, die Partnerschafts-Urkunde im Neustädter Rathaus und besiegelten so feierlich die erste Städtepartnerschaft der Stadt Neustadt.
Unweit von Ulm liegt die oberschwäbische Stadt Laupheim mit ihren 18.000 Einwohnern. Die Partnerschaft wurde 1993 besiegelt. Die damaligen Bürgermeister Otmar Schick (Laupheim) und Klaus Mailbeck (Neustadt an der Orla) unterzeichneten den Vertrag auf dem Neustädter Marktplatz und vor dem Rathaus in Laupheim.
In uneigennütziger Weise und freundlichem Übereinkommen half Laupheim den Neustädtern. Geblieben ist eine herzliche Verbindung zwischen den Bürgern der Städte, besonders zwischen Vertretern von Vereinen, Kirchen, Schulen Einrichtungen und Parteien.
Tradition und Moderne - das ist Laupheim. Erfahrbar und erlebbar wird dies bei einer Tour oder einem Bummel durch die Stadt und ihre Stadtteile: Hier treffen über 1225jährige Geschichte und ein lebendiges, modernes Gemeinwesen, Landwirtschaft und moderne Industrie, Historie und zahlreiche Freizeitmöglichkeiten aufeinander.
Besiegelung der Partnerschaft
Am 26. Juni 1993 wurde die Partnerschaft mit der baden-württembergischen Stadt Laupheim besiegelt. Die Unterzeichnung der Urkunden wurden feierlich zum Neustädter Brunnenfest und dem Laupheimer Kinder- und Heimatfest von den damaligen Bürgermeistern Klaus Mailbeck und Ottmar Schick unter großem Applaus vollzogen.
Im 11. Jahrhundert wurde auf dem leicht ansteigenden rechten Ufer der Loire, zwischen Nevers und Cosne, das Kloster "La Charité" gegründet.
Heute leben in der Kleinstadt rund 6400 Einwohner. La Charité befindet sich etwa 200 km südlich von Paris und ist durch seinen Weinbau bekannt geworden.
Die Stadt und ihre Umgebung haben sehr viele Sehenswürdigkeiten zu bieten. So die Loire-Brücke, welche im Jahr 1520 erbaut wurde und direkt in das Herz des historischen Zentrums führt.
In der Stadtmitte befindet sich heute das Kloster, das von der Silhouette des Turmes "Sainte-Croix" dominiert wird. Dieser romanische Glockenturm steht seit dem 17. Jahrhundert vor der Kirche "Notre Dame". Die Basilka Notre Dame stellt trotz Beschädigung ein bemerkenswertes Zeugnis romanischer Baukunst im Burgund dar.
Besiegelung der Partnerschaft
Im Jahr 2001 unterzeichneten die damaligen Bürgermeister der Städte Neustadt (Orla) und La Charité, Arthur Hoffmann und Gaetan Gorch, im Rahmen des 5-Städte-Treffens, welches am Wochenende des 28. Aprils in Neustadt stattfand, die Partnerschafts-Urkunde, die die Verschwisterung von insgesamt fünf Städten aus drei Ländern Europas besiegelt.
Der kleine flämische Urlaubsort Oostduinkerke gehört zur Gemeinde Koksijde und ist direkt an der Nordsee gelegen. Er hat einen herrlichen, kilometerlangen Sandstrand. In Oostduinkerke gibt es die letzten Krabbenfischer zu Pferde, die man bei Ebbe beobachten kann.
Die Bewohner leben überwiegend vom Tourismus. Ein weiterer großer Arbeitgeber ist der Militärflugplatz, sich auf dem Gebiet der Gemeinde befindet. Rund 7.500 Einwohner zählt der Ort Oostduinkerke. Im Jahr 1999 wurden die partnerschaftlichen Beziehungen zwischen Neustadt (Orla) und Oostduinkerke vertraglich festgelegt.
Besiegelung der Partnerschaft
Die gemeinsame Unterzeichnung der Städtepartnerschaft zwischen Neustadt an der Orla und Oostduinkerke in Belgien wurde am 20. Februar 1999 im Neustädter Rathaussaal besiegelt. Der damalige Neustädter Bürgermeister Arthur Hoffmann sowie der 1. Beigeordnete der Gemeinde Koksijde Jan Lonnes und Luc Depotter, Präsident des Verschwisterungsvereins, vollzogen die städtefreundschaftliche Verbindung, welche bereits seit 1991 bestand, somit auch offiziell.
Wépion ist ein kleiner Ortsteil der Hunderttausend- Einwohner-Stadt Namur im wallonischen Teil Belgiens. Der Fluss Maas fließt am Fuße des erhöht liegenden Ortes Wépion. In dem ruhigen Ort gibt es keine Industrie und nur wenig Landwirtschaft.
Bekannt ist Wepion für seine wohlschmeckenden Erdbeeren und die Herstellung der unterschiedlichsten Produkte wie beispielsweise Spirituosen, Säfte und Seifen aus dieser Frucht. Im Wappen des Ortes wurde deshalb die Erdbeere fest integriert. Sogar ein kleines Erdbeermuseum kann man in Wépion besuchen. Namur, eine Großstadt in der es sich leben lässt, im Herzen der Wallonie, die Hauptstadt einer europäisch denkenden und fühlenden Region. Der Kontakt zu Wépion ist über die hessische Partnerstadt Biedenkopf geknüpft worden.
Im Jahr 1996 schloss Neustadt (Orla) mit dem kleinen Ort Wépion einen Partnerschaftsvertrag. Wille der Stadtväter von Neustadt (Orla) war es, ein festes Mitglied im bereits bestehenden Vier-Städtebund von Biedenkopf, Wépion, Oostduinkerke und La Charité zu werden, der mit dem neuen Mitglied zum Fünf-Städtebund wurde. Auch mit den Städten Oostduinkerke und La Charité wurden in den folgenden Jahren die Partnerschaften vertraglich besiegelt.
Besiegelung der Partnerschaft
Am 22. März 1996 wurde der Partnerschaftsvertrag zwischen der Stadt Namur Wépion und der Stadt Neustadt (Orla) in Belgien geschlossen und im November des Jahres auch in Neustadt mit einem offiziellen Festakt gefeiert.
So bunt ist Städtepartnerschaft ...
Die Städte geloben sich eine freundschaftliche Zusammenarbeit, die im Interesse der Bürger dazu dienen soll, einander zu helfen. Ein enger freundschaftlicher Kontakt, die Förderung eines Austauschs der Jugend und ein Austausch von Ideen sollen den Frieden und das Wohlergehen der Bürger wahren.
Regelmäßige Zusammenkünfte, private Kontakte, das alljährliche 5-Städte-Treffen, der Besuch traditioneller Feste oder offizielle Begegnungen gehören seit der ersten Unterzeichnung vor 30 Jahren fest zum Leben in Neustadt dazu. Viele der Neustädter erlebten durch Reisen oder den Jugendaustausch schon den Charme und die Gastfreundschaft unserer Partnerstädte und verbinden schöne Erinnerungen mit den Begegnungen, die man durch diese Verbindungen erleben durfte.
